Аттенюатор, будучи включенным в приемно-усилительный тракт, дает возможность обеспечить требуемый характер управления коэффициентом усиления и уровнем выходного сигнала. Управляемый аттенюатор может быть отнесен к классу систем управления усилением (или регулировки усиления).
В составе тракта аттенюаторы должны быть сопряжены с устройством, обеспечивающим изменение сопротивления управляемых элементов (управляющим устройством).
В зависимости от назначения аппаратуры, в состав которой входит приемно-усилительный тракт, и от условий ее работы (в частности, скорости изменения уровня принимаемого сигнала) управление параметрами элементов аттенюатора может быть механическим либо электрическим.
Подводимый к управляемым элементам электронно-управляемых аттенюаторов электрический сигнал synpвырабатывается в управляющем устройстве, которое в свою очередь приводится в действие информационным сигналом.